党中央、国务院从全面建设小康社会全局和建成富强民主文明和谐的社会主义现代化国家的总体目标出发，在先后提出推进西部大开发、振兴东北地区等老工业基地等区域发展战略的同时，对促进中部地区的发展做出了一系列部署和安排。2003年10月，党的十六届三中全会提出，“有效发挥中部地区综合优势，支持中西部地区加快改革发展”；2004年的《政府工作报告》进一步提出：“促进中部地区崛起，形成部东中西互动，优势互补、相互促进、共同发展的新格局。”2004年9月，“促进中部地区崛起”写进了党的十六届四中全会的决定。2005年10月，党的十六届五中全会通过的《建议》对中部地区的发展重点提出了明确的要求，根据《建议》形成的国家“十一五”规划，对促进中部地区崛起的基本思路与主要任务做了具体阐述。2006年4月，中央专门颁发文件，从多方面提出了促进中部崛起的政策意见。按照这一文件要求，国务院有关部门就中部地区比照东北老工业基地和西部大开发政策等推进发展提出了配套措施。中央的战略决策与一系列政策安排，将对中部地区崛起发挥强大的推动作用。

    中部崛起具有特殊的优势。一是独特的区位环境优势。中部地区位于中国经济地理的腹地，居中独厚，维系四方，以铁路、公路、水运、航空等多种现代化运输方式组成的发达的交通运输网，承东启西、沟连南北，成为整合四方物流、八方市场的枢纽，在促进各区域的联动中起着重要的杠杆作用，中部地区也将从四面八方人流、物流、资金流的汇聚中获得益处。二是深厚的资源禀赋优势。中部地区重要和稀有矿产资源的丰度优于东部，密度高于西部，且资源配套程度较高，具有广阔的开发前景。中部地区地处温带和亚热带，气候温和，日照充足，雨量充沛，拥有宜农平面、宜林山林、宜牧草场和宜渔湖泊等多种农业自然生态系统。三是丰富的人文资源优势。中部地区是中华文化的发祥地之一，历史文化底蕴深厚，科教实力强大，大专院校集中，各类专业技术人员荟萃，是国家重要的教育科研基地。四是雄厚的产业基础优势。中部地区是全国著名的粮棉油生产基地，粮食产量、棉花产量和油料产量占全国的比重均达到40%左右。中部地区工业基础扎实，是我国现代化工业的发祥地和传统的重工业生产基地，工业门类齐全，特别是煤炭采选、金属矿采、非金属矿采、金属冶练、非金属矿物制品、效能运输设备制造、电力蒸汽水生产及供应、石油加工及炼焦等12个行业占全国比重较大，能源工业、原材料工业、制造业以及近年来发展起来的高新技术产业在全国具有较大的比较优势。五是庞大的市场需优势。中部地区人口众多，消费潜力巨大。中部地区正处于经济结构的升级和经济发展阶段性转型时期，其较好的经济与技术基础有能力承接发达国家和地区的产业转移，有条件发展有比较优势的产业。这些特殊的优势成为中部崛起得天独厚的基础条件，将对中部发展起到重要的支撑作用。

    但是，中部地区能否尽快地崛起，主要还是靠中部地区的现实努力。这不仅需要中部各省从自己和实际出发，用好用活中央给予的各项政策措施，充分发挥自身的能动性，而且需要中部各省的同心同德、通力合作。无论是整合资源、人才、市场等方面的优势，还是克服基础设施不完善、市场体系不键全等方面的劣势；无论是承接外部产业的转移，还是推进内部创新能力的提升，都需要各省加强协作。团结就是力量，合作才能崛起，这是中部地区现实的选择，也是中部地区希望之途。

    我们欣喜地看到，面对实现中部崛起的历史使命与大好机遇，中部六省一开始就挽起了团结协作的臂膀。不仅政府层面是如此，社会层面也是如此。湖北省社会科学院发起的“中部地区六省二市社科院合作论坛”，联合中部地区社科院的相关研究力量，集中研究中部崛起进程中的整体战略和共性问题。论坛成立时间不长，其效果就已明显体现出来。这本《2006年中国中部地区发展报告》就是合作研究的一个结晶。这本蓝皮书不仅整体分析了中部地区的基本区情，也具体分析了中部各省的省情，不仅揭示了中部地区发展面临的机遇与挑战，也展示了各省的对策思路与战略。这是一件非常及时且的意义的工作。它不仅是对中部地区发展进程翔实和完整的记录，而且是对关系中部地区发展前景的若干重大问题的有益探索。